Paul: Mọi người bình tĩnh, cậu ấy đến trong hòa bình

Người ngoài trái đất đã xâm chiếm màn ảnh rộng từ năm 1902, khi con người gặp những sinh vật ngoài hành tinh bay trong phim Trip to the Moon của Georges Méliès, được biết đến rộng rãi là bộ phim khoa học viễn tưởng đầu tiên. Hồi đó những sinh vật ngoài vũ trụ mặc đồ bó với những chiếc càng giống tôm hùm. Nhân vật chính đến từ thế giới khác trong phim hài vui vẻ Paul (do Seth Rogen lồng tiếng) có vẻ kỳ quái cổ điển – cái đầu hói lắc lư vụng về, đôi mắt to và chân tay khẳng khiu – chỉ thêm chiếc quần đùi và đeo balô: cậu là một anh bạn bé nhỏ màu xanh.

Cậu ấy đến trong hòa bình mà mọi người, mặc cho sự tàn phá theo sau đó, và chỉ mất thời gian cùng sáu lốc bia để kẻ xâm lăng đến từ vũ trụ do máy tính tạo ra này và các bạn diễn là người thật của cậu, Graeme Willy (Simon Pegg đóng) và Clive Gollings (Nick Frost đóng), gắn bó. Lúc đó, Paul đi nhờ xe của hai người, cũng là khách du lịch từ hành tinh khác (nước Anh) vừa mới đến Comic-Con, một hội nghị thường niên dành cho người hâm mộ ở San Diego. Hai người bạn này đã đến những nơi quan trọng có liên quan đến người ngoài trái đất, bao gồm Khu 51, một căn cứ quân sự ở Nevada mà những người hay nghi ngờ cho là nơi chính phủ che giấu người ngoài hành tinh, và khu vực gần đó được gọi là Black Mailbox nơi những tín đồ chân chính chờ đợi những đĩa bay của người ngoài hành tinh xuất hiện, và cách đó không xa là nơi Graeme và Clive gặp Paul.

Đang bỏ trốn khỏi những người mặc đồ đen (gồm có Jason Baterman vô cảm), Paul muốn gọi điện về nhà, mong ước của cậu trở thành nhiệm vụ của Graeme và Clive gần như ngay lập tức. Họ cùng nhau bắt đầu hành trình, tăng tốc giữa những lần đụng độ với đội ngũ diễn viên phụ xuất sắc và thấy một nước Mỹ tốt nhất và xấu nhất cùng những điều sáo rỗng mà nó đem đến. Graeme và Clive đã hoảng sợ chạy trốn khỏi hai tên có giọng cười hô hố do David Koechner và Jesse Plemons đóng. Cùng với Paul theo sau, họ còn đón thêm Ruth (Kristen Wiig đóng), một cô gái sùng đạo mặc áo thun có hình biếm họa Chúa Jesus bắn vào Darwin, và có người cha độc đoán (John Caroll Lynch đóng) là tín đồ điên cuồng của Kinh thánh và thành viên câu lạc bộ bắn súng.

Có vẻ hài hước, ngớ ngẩn và được thiết kế theo đặc điểm nhân khẩu học (hấp dẫn tất cả các cô bé, cậu bé), Paul vừa là một phim về tình bạn vừa là kiểu phim hành trình khám phá bản thân (hay người khác) kinh điển của Mỹ, rải rác trong đó là những tiếng chửi thề và châm chích chủ nghĩa tuyệt đối tin tưởng Cơ đốc giáo đầy bất ngờ (đặc biệt là với bộ phim của một xưởng phim lớn). Phim được Greg Mottola chậm rãi đạo diễn, được Pegg và Frost biên kịch một cách hiền hòa, có thời lượng dài quá mức tới 104 phút. Mottola từng đạo diễn các phim Superbad và Adventureland, và Pegg thì viết kịch bản cho Shaun of the Dead và Hot Fuzz cùng với đạo diễn năng nổ Edgar Wright. Mottola là một đạo diễn giỏi, và thật tốt là anh biết cách dựng cảnh phim, nhưng Wright có lẽ mới là người đốt cháy ngọn lửa mạnh mẽ hơn cho Paul.



Bộ phim có sức hấp dẫn riêng, đặc biệt là hai diễn viên Pegg và Frost (và dĩ nhiên cả Bateman) với khuôn mặt mềm dẻo, sinh động (tự nhiên) và cởi mở phù hợp với phim hài. Họ thể hiện sự ngạc nhiên một cách hợp lý, dù đó là khi rảo bước ở đại sảnh của hội nghị Comic-Con hay đang tham quan khu Black Mailbox, và một trong những điểm hài lòng khó thấy chính là việc phim không ra vẻ kẻ cả với những người ủng hộ (thay vào đó bộ phim làm thoả mãn khán giả). Là biên kịch phim, Pegg và Frost chỉ là du khách, không phải cư dân trong thế giới của những “con mọt” máy tính. Họ là đồng minh, không phải là kẻ thù, cho dù là vì họ thấy sự hâm mộ như vậy thật quyến rũ hay vì cùng vụt sáng với phim Shaun of the Dead. Cả hai lời giải thích đều có vẻ đúng, nhưng điều chủ yếu làm cho bộ phim thành công chính là sự nhã nhặn tổng thể của phim (cả những từ ngữ thô tục nữa) dù đôi khi hơi chậm chạp và trải dài qua quá nhiều địa điểm.

Mặc dù là một sinh vật kỳ dị hòa nhã đặc trưng do máy tính tạo ra, với những động tác nhẹ nhàng và một gương mặt đáng tin cậy, nhưng Paul vẫn có điểm yếu. Một trong những vấn đề là Rogen, dù có khuynh hướng hài hước, đã trở nên nhàm chán và có gì đó quá quen thuộc và dễ đoán về giọng nói xuất phát từ cơ thể đó. Mặc dù có vẻ tuyệt vời về mặt lý thuyết thì Paul lại chẳng có gì thú vị hay bất ngờ, bất chấp phần tóm tắt hài hước về những điều cậu đã làm trong thời gian ở Trái đất. Với cảm xúc và ngôn từ, quần đùi và hút thuốc, sự trẻ con và đa cảm, hóa ra Paul không khác mấy so với rất nhiều người gẩn đây đã gây nhiều thiệt hại cho phim hài trên màn ảnh Mỹ, dù anh chàng này chỉ muốn gọi điện thoại chứ không muốn khiến người ta mệt mỏi.

Paul được xếp loại R (Khán giả dưới 17 tuổi yêu cầu đi cùng cha mẹ hoặc người giám hộ trưởng thành).

Phim ra mắt tại Mỹ vào ngày 15/4.

Đạo diễn: Greg Mottola; biên kịch: Simon Pegg và Nick Frost; đạo diễn hình ảnh: Lawrence Sher; biên tập: Chris Dickens; âm nhạc: David Arnold; thiết kế sản xuất: Jefferson Sage; trang phục: Nancy Steiner; giám chế: Nira Park, Tim Bevan và Eric Fellner; hãng phát hành: Universal Pictures. Thời lượng: 1 giờ 44 phút.

Với các diễn viên: Simon Pegg (vai Graeme Willy), Nick Frost (vai Clive Gollings), Jason Bateman (vai Agent Zoil), Kristen Wiig (vai Ruth), Bill Hader (vai Haggard), Blythe Danner (vai Tara), John Carroll Lynch (vai Moses Buggs), Joe Lo Truglio (vai O’Reilly), Jeffrey Tambor (vai Adam Shadowchild), Sigourney Weaver (vai Big Guy), David Koechner (vai Gus), Jesse Plemons (vai Jake) và Seth Rogen (lồng tiếng cho Paul).